Yıl 1993… Akmerkez açılmış, içerisi tıklım tıklım… Değil hafta sonları, hafta içinde bile kalabalık yüzünden dolaşmak zor. Akmerkez’in popülaritesi şehir dışına taşıyor; Bursa gibi yakın şehirlerden bile günübirlik turlar düzenlenmeye başlıyor.
En şık dükkanlar, en çeşitli koleksiyonlar burada… Şehir içinde, sadece Beyaz Türkler’in değil, halkın vakit geçirmeyi sevdiği, bir nevi buluşma, güne başlama noktası…
Yıl 2009… Bir yıl önce hem dışta, hem içte başlayan tadilat hala bitmiş değil. Yakın zamanda bitecek gibi de durmuyor: Eskiden iğne atsan düşmeyecek f ast food’ katı bile pazar akşamüstü sinek avlıyor. Tavanlara gerilen ağlar, duvarlardan fışkıran kablolar ve borular, yarısı tamamlanmış zemin… Bir zamanların imrenilen alışveriş merkezi, şantiye lavaşında! Her katta en az 3-4 mağaza boşalmış, camlarına Akmerkez logolu hediyelik kağıtlar yapıştırılmış… Fast food katı hariç, toplam 12 mağazanın kepenkleri inmiş. Kalanlarsa, zaten kriz yüzünden ızalan üç beş müşteriyle avunmaya çalışıyor.
Manzara hüzünlü… Akmerkez’in, dekorasyonu tamamlanan katlarında tepeden yapılan beyaz aydınlatma da ne yazık ki alışveriş merkezine ‘yeni’ hissini verememiş. Aksine, aradaki farkın altını daha da çiziyor.
Diyeceksiniz ki İstanbul’da birbirinden iddialı alışveriş merkezi açıldı, rekabet 90’lı yıllardaki gibi değil. Doğru… Ancak Akmerkez’e en büyük darbe, bir türlü bitmeyen inşaat süreci oldu. Mağaza çalışanları ve sahipleri, tadilatın ne zaman biteceğini bilemiyor… Akmerkez yakınında oturanlar ise gece süren inşaat sesinden şikayetçi.
RENOVASYON BİTEMEDİ
Renovasyon, mayıs ayında yapılan bir ihbarla iyice çıkmaza girdi: ‘Basit onarım’ izni alındığı halde, kaçak inşaat yapıldığı iddiası ortalığı karıştırdı. Gerçi bu iddia kanıtlanmadı. Ancak bu gelişmeler, Akmerkez’de işleri iyice aksattı. Korkarız Akmerkez, süreç uzadıkça geri dönülemez biçimde prestij kaybedecek. Bunun acısını sadece Akmerkez çekmez: Şehir ekonomisi ve yaşamına katkıda bulunan irili ufaklı işletmeler ve elbette tüketici de mağdur.
KÜÇÜK MAĞAZALAR COK FENA HIRPALANDI
Akmerkez’de mağazası bulunan büyük bir mağaza zinciri sahibi şunları söylüyor:
“Tadilat söz verilenden çok daha uzun sürdü. Şu sıralar bitmesi gerekiyordu ama hala çok iş var. Sanıyorum belediyenin inşaatı bir süreliğine mühürlemesi gecikmeye neden oldu. Büyük mağazalarda, önemli markalarda sıkıntı yok ama küçükler bayağı hırpalandı. Şu anda Akmerkez’in aşağı yukarı yüzde 25’i boş. Bir kısmı yüksek kiralar ve azalan satışlar nedeniyle dayanamadı çıktı, bir kısmını da alışveriş merkezinin sahibi olan şirket tahliye etti. Ciro üzerinden kira ödeyenler çok şikayet etmiyor ama, sabit kirası olanlar tadilatın uzun sürmesi nedeniyle sıkıntılı durumda. Herkes inşaatın bir an önce bitmesini bekliyor.”
Mehveş Evin / Milliyet
90’larda ne olaydı Akmerkez.. İstanbul’un en elit ailelerinin çocukları her cumartesi akşamı en üst katta sinemanın önünde toplanır, arada Home Store’nin önünde piyasa yapar, Akmerkez’i tavaf ederlerdi.. Bir alışveriş merkezinden çok daha öteydi.. Kimse tahtını sarsamaz derken yine elit kesime hitap eden Kanyon ve İstinye Park gerçekten büyük darbe vurdu.. Tadilatın bir an önce bitip yeni bir pazarlama çalışmasıyla eski prestijine tekrar kavuşturulmalı.. Etiler’de olması çok büyük avantaj olduğundan Akmerkez bu durumdan biraz çaba sarfederse kurtulabilir..